הכותל הצפוני של הר הבית

הכותל הצפוני || אחד מארבעת כתלי הר הבית ששרדו

הכותל הצפוני של הר הבית חצוב בחלקו בסלע, חציבה שהיא ככל הנראה פרי פעולתו של הורדוס שהרחיב את הר הבית מגודלו המקורי – 500 על 500 אמה (כ-250 על 250 מטרים) – לכמעט כפול מזה. המלך הרחיב את רחבת ההר 'על חשבון' ההר שמצפון לו. סימני החציבה ניכרים בעיקר בצד הצפון-מערבי של ההר, שם התנשא גוש סלע שעליו בנה הורדוס את מצודת אנטוניה בשנת 35 לפנה"ס. 

זו נבנתה על בסיס מצודה קדומה בשם "בריס" או "הבירה" –שהיתה קיימת ככל הנראה כבר מימי שיבת ציון. הורדוס קרא לה כך על שם המצביא הרומי מרקוס אנטוניוס. יוסף בן מתתיהו כתב על האנטוניה: "בית המקדש שלט על העיר, מבצר אנטוניה שלט על בית המקדש ומי שהחזיק בעמדה זו שלט על שלושתם". כיום בנוי במקום בית הספר המוסלמי 'אל עומריה' (בתמונה למטה). 

↓ הכותל הצפוני של הר הבית